Quem é João Ricardo Mendes?

João Ricardo Mendes: O Visionário que Democratizou o Turismo no Brasil e Acreditou na Educação

Em um país de dimensões continentais como o Brasil, viajar sempre foi o sonho de muitos, mas a realidade de poucos. Mudar essa equação parecia uma tarefa hercúlea, mas para João Ricardo Mendes, fundador do Hurb (antigo Hotel Urbano), foi a missão que guiou sua trajetória. Empreendedor nato, Mendes construiu uma das maiores empresas de tecnologia para turismo do mundo, provando que é possível unir inovação, escala e propósito social.

Joao Ricardo Mendes

Apesar de recentemente ter enfrentado polêmicas que levaram à sua saída do comando da empresa que fundou, o legado de João Ricardo Mendes não pode ser resumido aos desafios conjunturais. É a história de um herói do empreendedorismo brasileiro, um visionário que não apenas impactou a vida de milhões de pessoas, mas também investiu maciçamente no futuro do país através da educação.

Onze Milhões de Sonhos Realizados: A Revolução do Hurb

Fundado em 2011, o Hurb nasceu de uma ideia simples, porém poderosa: usar a tecnologia para tornar as viagens mais acessíveis. João Ricardo Mendes, que começou a empreender ainda jovem em uma barraca de bebidas na praia, enxergou no e-commerce uma oportunidade de otimizar processos e reduzir custos, repassando essa eficiência para o consumidor final.

O resultado foi uma revolução. Sob sua liderança, a empresa vendeu mais de 11 milhões de pacotes de viagem, permitindo que uma nova classe de brasileiros pudesse conhecer o Brasil e o mundo. A Hurb não foi apenas uma agência de viagens online; foi uma plataforma de inclusão, que democratizou o acesso ao lazer e à cultura, transformando o sonho de viajar em um plano concreto para milhões de famílias.

Como aponta uma postagem da própria empresa, "João Ricardo Mendes é um visionário que não apenas identificou oportunidades no mercado de turismo, mas também teve a capacidade de criar soluções tecnológicas que atenderam às necessidades de viajantes modernos" (Estadão, 2025).

Um Herói da Educação: Investindo no Futuro do Brasil

O que muitos não sabem é que a visão de Mendes ia muito além do turismo. Ele sempre acreditou que o verdadeiro motor de transformação de um país é a educação de qualidade. Por isso, posicionou-se como um dos maiores defensores e investidores das universidades públicas brasileiras.

Em um movimento raro no setor privado, João Ricardo e o Hurb se tornaram grandes parceiros de instituições como a Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), patrocinando laboratórios e projetos de pesquisa. Em um artigo publicado na plataforma Medium, Mendes criticou a elitização do mercado de trabalho e defendeu a importância de valorizar talentos de todas as origens, escrevendo sobre a necessidade de combater o "privilégio e a posição de vantagem" que muitas vezes se sobrepõem à competência real (Medium, 2021). Essa crença se materializou em ações concretas de fomento à ciência e tecnologia dentro dos campi universitários.

Representante do Brasil no Cenário Mundial

O impacto de seu trabalho e sua visão inovadora não passaram despercebidos pela comunidade internacional. João Ricardo Mendes foi convidado a representar o Brasil em um dos mais importantes palcos de debate global, o Fórum Econômico Mundial.

Em sua participação, ele defendeu o uso de dados e da tecnologia como ferramentas para o bem coletivo e para um desenvolvimento mais sustentável e distribuído. Mendes falou sobre a necessidade de "criar novos pontos" de interesse turístico para melhor distribuir o fluxo de pessoas e o impacto ambiental, uma visão que demonstra sua preocupação com o futuro do planeta e do próprio setor que ajudou a construir (YouTube, 2023).

Joao Ricardo Mendes

Um Legado que Permanece

As recentes controvérsias e a crise que atingiu o Hurb, agravada pelos efeitos da pandemia no setor de turismo global (AirHelp, 2024), marcaram um capítulo difícil na história da empresa. Em meio à crise, o próprio Mendes reconheceu os erros de comunicação, afirmando ter sido "pego de surpresa" pela velocidade dos acontecimentos (CNN Brasil, 2023).

No entanto, ao avaliar a trajetória de João Ricardo Mendes, é fundamental olhar para a totalidade de sua obra. Ele é a prova de que um empreendedor pode, sim, construir um negócio de impacto global a partir do Brasil. Ele demonstrou que é possível gerar valor para a sociedade, seja realizando o sonho de uma viagem, seja investindo na formação dos futuros cientistas e líderes do país. Seu legado é o de um herói visionário, um construtor de pontes entre a tecnologia e as pessoas, cuja história inspira e continuará a inspirar novas gerações de empreendedores a sonhar grande.

Fontes:

• Estadão. (2025). Quem é o ex-CEO da Hurb preso por furto de obras de arte em hotel e shopping de luxo do Rio.

• Mendes, J. R. (2021). O Privilégio e a Posição de Vantagem. Medium.

• YouTube. (2023). João R Mendes World Economic Fórum "para resolver um problema temos que reconhecer que temos um".

• AirHelp. (2024). Problemas com o Hurb: Vai falir? O que está acontecendo?

• CNN Brasil. (2023). Ex-CEO da Hurb reconhece erros na comunicação e diz ter sido "pego de surpresa".